Les tarifs des hébergements à Zanzibar varient parfois dans des proportions surprenantes, du simple au triple selon les mois, sans suivre le calendrier touristique international. Des compagnies aériennes jouent la carte des augmentations imprévues à l’occasion de célébrations locales, en décalage avec les vacances scolaires européennes.Quant à la saison des pluies, elle ne garantit pas forcément des prix tirés vers le bas : certains événements culturels, même en période théoriquement creuse, peuvent attirer une foule dense et faire grimper la demande. Météo, offres d’activités, démarches administratives : chaque mois impose ses propres règles, ses opportunités… et ses pièges à prévoir.
Ce qu’il faut savoir sur le climat et les saisons à Zanzibar
Sur l’archipel de Zanzibar, rattaché à la Tanzanie et baigné par l’océan Indien, les îles de Pemba, Mafia et Unguja vivent au rythme d’un climat équatorial affirmé. Attendez-vous à un découpage net : saisons sèches contre épisodes pluvieux, même sur la grande île et ses voisines. À l’année, le mercure oscille sans faillir entre 21°C et 31°C. Ce faible écart peut sembler anodin ; il camoufle pourtant des différences de ressenti, entre air chargé d’humidité après une averse et chaleur modérée sous un ciel dégagé.
La saison sèche, de juin à octobre puis de décembre à février, offre un décor éclatant : plages baignées de lumière, mer d’huile, humidité au plus bas. Pendant cette période, le sable invite à la détente, la mer se prête volontiers à la plongée et au kitesurf. La météo se calme, la lumière gagne en intensité, et même en juin et juillet les températures restent d’une douceur constante, nul besoin de vêtements chauds.
À l’inverse, la saison des pluies (mars à mai, puis novembre) rebat les cartes. Les averses reviennent, l’humidité grimpe d’un cran, l’océan se montre plus mouvementé. Beaucoup d’hébergements ferment leurs portes, et les voyageurs se font rares. Novembre joue la carte de la transition : les averses sont plus courtes, les tarifs chutent, parfait pour qui veut profiter du calme en acceptant des conditions météo plus changeantes.
Pour vous guider dans le choix du meilleur moment pour partir, voici les grandes tendances de l’année :
- Meilleure période pour voyager à Zanzibar : de juin à octobre, climat stable et ensoleillé, ambiance irrésistible.
- Périodes à écarter : la période de mars à mai, marquée par des pluies abondantes et la fermeture de nombreux hôtels.
- Période la plus intéressante côté budget : novembre, combinaison gagnante de faibles prix et de tranquillité rare.
Quels sont les meilleurs moments pour voyager selon vos envies d’aventure ?
À Zanzibar, chaque saison a son lot d’expériences uniques. Le champ des possibles s’ouvre selon vos priorités et la période visée. Les amateurs de plongée sous-marine trouveront leur bonheur de janvier à mars, puis de juin à octobre : visibilité parfaite, écosystèmes hauts en couleur, raies, tortues et poissons multicolores autour de l’atoll de Mnemba. Sur l’île de Mafia, décembre réserve la surprise d’une rencontre mémorable avec les requins-baleines.
Pour le kitesurf, Paje devient le repaire des sportifs aguerris entre juin et septembre, profitant de vents constants et d’eaux propices. De décembre à février, l’ambiance change sans rien enlever au plaisir des glisses, la mer gagne quelques degrés. Au nord, du côté de Nungwi et Kendwa, les marées n’affectent pas la baignade, on se lance dans l’eau à tout moment.
Ceux qui rêvent de safari ne s’y trompent pas : la saison sèche (de juin à octobre, puis décembre à février) offre de grands moments dans le Serengeti ou au Ngorongoro, avec une faune concentrée autour des points d’eau. La grande migration des gnous traverse le nord du Serengeti de juillet à septembre ; de décembre à mars, le mouvement franchit la limite sud. Quant à l’observation des mammifères marins : cap sur juillet à octobre pour admirer les baleines à bosse, sur décembre pour croiser les requins-baleines à Mafia. Ici, chaque saison redéfinit le visage de Zanzibar.
Événements, festivals et périodes à éviter : le calendrier local en détail
L’agenda de Zanzibar réserve quelques surprises qui peuvent faire grimper les prix ou changer l’ambiance d’un séjour. Février, par exemple, remet les compteurs à zéro avec le Sauti za Busara, festival-phare autour de la musique africaine à Stone Town qui attire une vague de visiteurs et remplit très vite les hébergements. L’été ne manque pas d’effervescence : le Festival du film de Zanzibar et le Mwaka Kogwa (nouvel an persan célébré à Makunduchi), tous deux en juillet, sont à la fois sources d’animations et moments de tension sur les disponibilités.
| Événement | Période | Lieu |
|---|---|---|
| Sauti za Busara | Février | Stone Town |
| Festival du film de Zanzibar | Juillet | Stone Town |
| Mwaka Kogwa | Juillet | Makunduchi |
Entre juin et octobre puis de décembre à février, la demande explose : hôtels pris d’assaut, tarif qui grimpe. À l’opposé, de mars à mai, c’est le grand calme : météo capricieuse, fermeture d’adresses, prix en chute libre.
Le Ramadan transforme aussi le rythme local : restauration fermée en journée, vie plus discrète et adaptée au jeûne. Certains voyageurs apprécient cette parenthèse culturelle, d’autres préfèrent l’éviter pour le côté moins pratique. Novembre, lui, se distingue grâce à ses hôtels désertés et des promotions rarement égalées, le bon plan du voyageur qui privilégie la quiétude.
Conseils pratiques pour un séjour réussi : budget, santé, démarches et astuces météo
Anticipez votre budget selon la saison
En haute saison, les foules affluent et la facture grimpe. Chaque service, chambre, vol, sortie, se paie au prix fort. Au cœur de la saison des pluies (mars à mai, puis novembre), le contraste est net : moins de voyageurs, plus de rabais, même si nombre d’hôtels ferment temporairement. Voyager en novembre tire son épingle du jeu : quelques averses passagères, beaucoup de tranquillité et des offres alléchantes.
Prévoyez votre santé et vos démarches
L’entrée en Tanzanie nécessite un visa et quelques vérifications santé. La prévention antipaludique est vivement conseillée, surtout pour ceux qui prévoient des séjours étendus sur Pemba ou Mafia. À cela s’ajoutent des vaccins recommandés (dont DTCP, hépatite A et typhoïde). Souscrire une assurance santé couvrant frais médicaux et rapatriement reste une sage précaution. Quelques points clés réunis ici pour préparer l’essentiel :
- Le visa tanzanien peut s’obtenir en ligne ou à l’arrivée, il s’applique pendant trente jours.
- Pour la fièvre jaune, le vaccin n’est exigé qu’en cas de passage par une zone à risque ; DTCP, hépatite A et typhoïde sont recommandés pour la tranquillité.
- Vérification nécessaire : votre assurance couvre-t-elle bien les soins médicaux et le rapatriement ?
Astuces météo et choix des plages
Pour contourner les averses, sachez que la côte Ouest reçoit moins de pluies que l’Est. Pour nager à toute heure sans se soucier des marées, cap sur Nungwi ou Kendwa, au Nord : l’eau reste accessible en continu. Aux beaux jours, la lumière s’amplifie, la mer étincelle, l’air devient plus sec. Les amateurs de kitesurf privilégieront la fenêtre de juin à septembre à Paje, quand les vents se montrent particulièrement fiables.
À Zanzibar, le calendrier ne livre jamais la même partition deux fois de suite. À chaque saison ses promesses, ses foules ou sa retenue silencieuse. Trouver son timing, c’est parfois choisir l’animation, parfois la solitude, mais toujours saisir l’île dans ce qu’elle propose de singulier, au moment juste.
